Selon Lorie Phair, présidente du Canadian Broker Network (CBN), le plus grand réseau de courtiers indépendants au Canada, les courtiers ont raison de penser que l'indépendance diminue en raison de la consolidation accrue du secteur de l'assurance multirisques.
Penser que la propriété n'influence pas la prise de décision d'une maison de courtage serait « naïf », ajoute-t-elle.
Phair fait référence à une découverte dans Souscripteur canadien's 2022 National Broker Survey, qui montre que 50% de courtiers pensent que la consolidation du secteur de l'assurance IARD constitue une forte menace pour le canal des courtiers, que ce soit par le biais de fusions de compagnies d'assurance ou de fusions et acquisitions de courtage.
Les membres indépendants de CBN, en grande partie détenus par les employés, ont augmenté pour représenter plus de $2 milliards en primes d'assurance dommages. Mais Phair dit que le degré de consolidation de l'industrie a le potentiel de submerger le canal des courtiers indépendants. Et en fin de compte, pense-t-elle, cela affectera les acheteurs d'assurance.
"Je pense que nous devons examiner ce qu'est la véritable indépendance du courtage : la capacité d'un propriétaire à prendre des décisions sans être influencé par des actions extérieures", a déclaré Phair. "C'est la raison pour laquelle nous recherchons des courtiers indépendants en tant que membres potentiels de CBN, car ils sont libres de prendre les décisions qu'ils jugent appropriées pour leurs entreprises."
Plus important encore, regardez comment la propriété du courtage se déroule pour les clients, dit Phair.
"Lorsque vous n'êtes pas influencé par une participation majoritaire extérieure, vous êtes libre d'embaucher les personnes qui répondent le mieux aux besoins de vos clients, vous êtes libre de vous associer aux bons assureurs pour répondre aux besoins de vos clients, et vous" êtes libre de fournir des services et d'exploiter votre entreprise dans son ensemble, en mettant l'accent sur les domaines que vous jugez importants pour votre entreprise et vos clients », a déclaré Phair.
« Dire que les affaires se dérouleront comme d'habitude une fois que vous aurez vendu ou fait appel à un partenaire extérieur ; que vous serez en mesure de créer librement des solutions, des services et d'aligner les besoins de votre entreprise avec les besoins de vos clients, serait naïf.
L'intention de chaque courtier est peut-être de faire de son mieux pour ses clients, mais la propriété compte, ajoute-t-elle.
C'est du moins ce que pense CBN. De son point de vue, il voit la pression exercée sur une maison de courtage par les nouveaux propriétaires qui l'ont acquise pour soutenir certains marchés. Ou parfois, la maison de courtage acquise est incapable de protéger les employés en raison de la réduction des coûts suite à l'acquisition.
« Ces groupeurs influenceront la façon dont vous gérez votre entreprise, à qui vous achetez, quelles ressources sont à votre disposition et comment vous servez vos clients », explique Phair.
C'est pourquoi l'industrie voit plus d'opportunités de démarrage, et différents types de franchises et de modèles de propriété de courtage comme CBN se développent, dit Phair. "Parce que les courtiers qui ne veulent pas vendre ou répondre à des partenaires [equity] extérieurs, envisagent ces options."
Des modèles comme celui de CBN sont conçus pour permettre aux courtiers de rester véritablement indépendants, a expliqué Phair. Avec le soutien d'un réseau de pairs partageant les mêmes idées, les courtiers « reconnaissent que le nombre fait la force », dit-elle.
"Nos membres s'engagent à préserver l'avenir du canal des courtiers indépendants et à tirer parti de la valeur considérable d'une véritable indépendance pour créer les meilleures propositions de valeur possibles pour les clients, les employés et les partenaires d'assurance."
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